草津の中心部にある、地元の人にはおなじみの「de愛ひろば（であいひろば）」（草津川跡地公園）。
我が家からは自転車圏内ということもあって、娘とよく遊びに行くお気に入りスポットです。
この日は4月の祝日。パパはお仕事だったので、ママと2人きりのワンオペデー。
でも、そんな日こそ、ちょっと特別な思い出ができたので、今日はその体験を綴ってみたいと思います。
de愛ひろばの基本情報｜駐車場・噴水の水遊び
場所：草津市（草津川跡地公園 区間5）
駐車場：あり（JR側60台・国道側40台）
公式サイト：草津川跡地公園 de愛ひろば
de愛ひろばといえば、夏の噴水の水遊びが大人気です。
地面から水が噴き出すタイプで、例年、初夏から9月ごろにかけて稼働しています（夏休み期間は毎日、それ以外は土日祝のみ、という年が多いです）。
稼働する日程は年によって変わるので、水遊び目当てで行くなら、必ず公式サイトで最新の情報を確認してから出かけてくださいね。
（うちの娘も、噴水で遊んだあとにパフェを食べに行ったことがあります。その話はあおいそらの記事に書きました）
春の陽気に誘われて、自転車で公園へ！
冬の寒さがやわらぎ、春の気配が本格的にやってきた頃。
「今日はお天気もいいし、お外で遊ぼう！」と思い立って、朝におにぎりを作って、娘と一緒に自転車でde愛ひろばへGO！
遊具は少なめ。でも「のびのび感」がこの公園の魅力
正直に書くと、de愛ひろばは遊具が少なめです。
「大型遊具でがっつり遊ばせたい！」という日には、正直向いていません。
でも、この公園にはこんな良さがあります。
- お花がたくさん咲いていて、季節を感じられる
- 横に長くて開放感のある通りがあって、走り回れる
- お砂場もある
- 草津駅から近く、思い立ったらすぐ行ける
娘はお花を見たり、ちょうちょを追いかけるお兄ちゃんたちを観察したり、遊具で遊んだり、お砂場セットでお砂遊びをしたりと、自由にのびのび楽しんでくれました。
「用意された遊びがない」からこそ、子どもが勝手に遊びを見つける。
そういう公園です。
お外ランチが大正解！手作りおにぎりでピクニック
いつもならお昼になると帰宅してしまうのですが、この日は特別に、持ってきたおにぎりを外のベンチで一緒にいただきました。
「なんでお外で食べるごはんって、こんなに美味しいんでしょうね？」
娘と並んでベンチに座って食べたこの時間、何気ないけどすごく幸せでした。
思いがけない出会いにほっこり。ワンちゃんたちとのふれあい
おにぎりを食べたあとは、また公園内をお散歩。
すると、たくさんのお散歩中のわんちゃんたちに遭遇！
娘がじっと見つめていると、飼い主さんたちが声をかけてくださって、何組かのわんちゃんを実際に触らせてもらうことができました。
娘は最初はちょっと怖がりながらも、「なでなで…」とそっと手をのばしていて、その姿に私もじーん。
優しい人たちに囲まれて、心があったかくなった瞬間でした。
de愛ひろばは犬のお散歩コースにもなっているので、動物好きのお子さんはそれだけでも楽しいと思います。
締めは公園内のカフェ「NICOLAO」でご褒美スイーツ
公園の端にあるカフェ、NICOLAO（ニコラオ）でこの日はデザートタイム。
いちごサンド（絶品！本気でおすすめです）と、娘が最近ハマっているバナナミルクを頼みました。
お外遊びの後の甘いものって、ほんとに癒されますよね。
待ちきれずに開けるより先に手が出る娘っ子の手（笑）
公園のすぐ近くには、パフェが絶品のあおいそらや、パンのおいしいレスプリデュパン、サンデーズベイクリバーガーデンもあります。
公園とセットにすると、1日がいい感じに完成します。
ワンオペでも大丈夫だった理由
帰ってからお昼寝をした娘。目覚めてからもずーっと、
「きょう、たのしかったね〜！」
と何度も何度も言ってくれて、ワンオペで体力的にはちょっと大変だったけど、娘と2人だけの時間を満喫できた、かけがえのない1日になりました。
de愛ひろばは見通しがよくて、子どもを見失いにくいのがワンオペにはありがたいところ。
大型遊具がない分、親が全力で走り回らなくていいのも、正直かなり助かります（笑）
よくある質問
Q. 噴水の水遊びはいつできますか？
例年、初夏から9月ごろにかけて稼働しています（夏休み期間は毎日、それ以外は土日祝のみという年が多いです）。年によって日程が変わるので、公式サイトで最新情報を確認してください。
Q. 駐車場はありますか？
あります。JR側に60台、国道側に40台の駐車場があります。我が家は近所なので自転車で行くことが多いです。
Q. 遊具は充実していますか？
正直、遊具は少なめです。ただし開放感のある広い通りやお花、お砂場があり、のびのび過ごすには最高の公園です。がっつり遊具で遊ばせたい日は、別の公園のほうが向いています。
Q. お弁当は食べられますか？
ベンチがあるので、お弁当を広げてピクニックできます。公園内にはカフェ（NICOLAO）もあるので、手ぶらで行っても大丈夫です。
まとめ｜のんびり過ごしたい日の、草津の定番公園
- 草津駅から近く、駐車場もあり（JR側60台・国道側40台）
- 夏は噴水の水遊びが人気（稼働日は年によって変わるので要確認）
- 遊具は少なめ。でもお花・広い通り・お砂場でのびのび遊べる
- 見通しがいいのでワンオペでも安心
- 公園内のカフェ「NICOLAO」のいちごサンドが絶品
- まわりにおいしいお店が多く、セットにすると1日楽しめる
大きな遊具も、派手なアトラクションもない公園です。
でも、お花を見て、おにぎりを食べて、わんちゃんをなでて、スイーツを食べる。それだけで娘は「たのしかったね〜！」と何度も言ってくれました。
そういう1日が過ごせる場所として、我が家の定番です。
